Пингвины кажутся символом вечного холода и белых просторов, но их дома гораздо разнообразнее. Эти нелетающие птицы освоили почти всё Южное полушарие — от самых суровых ледяных берегов до тёплых побережий и даже экваториальных островов. Они живут там, где холодные океанские течения приносят воду, богатую планктоном и рыбой, а берега дают место для гнездования.

В мире признано 18 видов пингвинов. Лишь два из них — императорский и аделийский — никогда не покидают континент Антарктиды. Остальные расселились по субантарктическим островам, побережьям Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии. Один вид даже обитает на Галапагосских островах, где часть колоний пересекает экватор.

Эта география не случайна. Пингвины зависят от морских экосистем, которые обеспечивают пищу, и от участков суши или льда, где они могут выводить птенцов. Изменение климата уже влияет на их традиционные места обитания, поэтому понимание ареалов становится особенно важным.

Антарктида и субантарктические острова — сердце пингвиньего мира

Крупнейшие колонии сосредоточены в Антарктиде и на островах вокруг неё. Императорские пингвины — единственные, кто размножается непосредственно на морском льду. Они собираются в огромные группы зимой, когда температура падает ниже минус 40 °C, и самцы высиживают яйцо, держа его на лапах под кожной складкой. Аделийские пингвины строят гнёзда из камней на скалистых побережьях почти всех секторов континента. Их колонии иногда насчитывают сотни тысяч птиц.

На северном краю Антарктического полуострова и на островах Южной Георгии, Фолклендских, Южных Шетландских поселяются пингвины генту, хохлатые (макарони) и антарктические. Здесь климат мягче, открытая вода бывает большую часть года, а скалы дают защиту от ветра. Королевские пингвины предпочитают субантарктические острова — Южную Георгию, Крозе, Кергелен. Их колонии поражают размерами: на одном острове могут жить сотни тысяч пар.

Лишь императорский и аделийский пингвины являются настоящими обитателями антарктического континента, тогда как другие виды используют лишь его северную окраину или окружающие острова.

Субантарктические острова — это настоящий переходный пояс. Здесь сочетаются холодная вода Южного океана и относительно мягкие условия на суше. Именно поэтому здесь гнездится наибольшее разнообразие видов: от крупных королевских до мелких скальных прыгунов.

Южная Америка — родина нескольких видов

Побережья Чили, Перу, Аргентины и Фолклендских островов стали домом для нескольких видов. Гумбольдтовы пингвины живут вдоль холодного Перуанского (Гумбольдтова) течения от Перу до центрального Чили. Они прячутся в пещерах и трещинах скал, чтобы избежать жары. Магеллановы пингвины занимают более южные районы — от Патагонии до Фолклендов. Их норы в песчаных дюнах или под кустами защищают от хищников и непогоды.

На Фолклендских островах и в Патагонии можно встретить также генту и королевских пингвинов. Эти территории важны, потому что здесь океан богат анчоусами и кальмарами, а берега дают достаточно места для гнездования. Однако промышленный лов рыбы и изменение температуры воды уже снижают доступность корма.

Африка — единственный материк с собственным видом

Африканский пингвин, которого ещё называют черноногим или ослиным, живёт лишь вдоль юго-западного побережья Африки — в Южной Африке и Намибии. Колонии расположены на 24 островах и нескольких материковых участках. Эти птицы строят норы в гуано или под кустами, чтобы защититься от солнца и хищников.

Популяция африканского пингвина резко сократилась за последние десятилетия из-за нехватки пищи (особенно сардин и анчоусов), загрязнения и конкуренции с рыболовными флотами. По данным мониторинга, число гнездовых пар в Южной Африке упало более чем на 70 % по сравнению с началом 1990-х годов.

Австралия и Новая Зеландия — дом самых маленьких и редких

Маленький, или голубой, пингвин (Eudyptula minor) — самый маленький в семействе. Он обитает вдоль южных берегов Австралии и вокруг Новой Зеландии. Вечером тысячи этих птиц возвращаются с моря на пляжи, создавая знаменитые «пингвиньи парады». Они прячутся в норах под кустами или в искусственных домиках, которые люди ставят для защиты.

Новая Зеландия имеет несколько эндемичных видов. Желтоглазый пингвин живёт на юго-востоке Южного острова и на соседних островах. Фиордлендский, снэрский и другие хохлатые пингвины занимают лесистые побережья и отдалённые острова. Эти виды особенно уязвимы, потому что их ареалы невелики, а хищники (в том числе интродуцированные млекопитающие) представляют серьёзную угрозу.

Галапагосские острова — пингвины на экваторе

Галапагосский пингвин — единственный вид, который живёт севернее экватора. Большинство птиц сосредоточено на островах Фернандина и западном побережье Исабелы, где холодные течения Гумбольдта и Кромвелла приносят прохладную, богатую пищей воду. Часть колоний на северном конце Исабелы уже находится в Северном полушарии.

В тропическом климате эти пингвины адаптировались: они линяют и гнездятся в тени лавовых трещин и пещер, часто погружаются в воду, чтобы охладиться, и имеют более короткий цикл размножения. Популяция невелика — несколько тысяч особей — и сильно зависит от колебаний температуры океана во время явления Эль-Ниньо.

Данные обобщены по материалам antarctica.gov.au и BirdLife International.

Почему пингвины выбирают именно эти места

Все ареалы имеют общую черту — близость к холодным, богатым пищей морским течениям. В Южном океане это Циркумполярное течение, у Южной Америки — Гумбольдтово, у Африки — Бенгельское. Эти течения поднимают питательные вещества с глубин и создают зоны высокой продуктивности планктона, криля и мелкой рыбы.

На суше пингвинам нужны участки, защищённые от сильных ветров и хищников, с доступом к морю. В Антарктиде это лёд или скалы, в умеренных широтах — норы в песке или под растительностью, в тропиках — лавовые пещеры. Именно поэтому пингвины никогда не заселили внутренние районы материков и не проникли глубоко в Северное полушарие.

Изменение климата уже смещает границы морского льда в Антарктиде и влияет на температуру воды у побережий Африки и Южной Америки, заставляя некоторые колонии сокращаться или менять места гнездования.

Современные исследования показывают, что императорские пингвины особенно уязвимы: уменьшение площади стабильного льда затрудняет выведение птенцов. Африканские и галапагосские виды страдают от колебаний рыбных запасов. В то же время некоторые популяции на субантарктических островах пока остаются относительно стабильными.

Пингвины живут там, где океан и суша создают уникальное сочетание холода, пищи и безопасности. От ледяных равнин Антарктиды до лавовых берегов Галапагосов их ареалы напоминают сеть оазисов в огромном океане. Сохранение этих мест зависит от защиты морских экосистем и контроля влияния человека. Каждая колония — это не просто скопление птиц, а часть сложной системы, которая поддерживает баланс Южного полушария.