В сентябре 1522 года к испанскому порту Санлукар-де-Баррамеда подошёл почти разрушенный корабль. На борту — восемнадцать измождённых мужчин, которые три года не видели родной земли. Именно они впервые в истории человечества обогнули земной шар по воде. И хотя имя Фернана Магеллана звучит в учебниках громче всех, настоящим капитаном, который довёл экспедицию до конца, стал баскский моряк Хуан Себастьян Элькано.

Эта история полна предательства, голода, цинги и удивительной стойкости. Пять кораблей и почти 270 человек отправились искать западный путь к Островам Пряностей. Вернулась лишь одна «Виктория» с грузом гвоздики, который окупил все расходы. Сегодня, более пятисот лет спустя, мы можем точно сказать: первое кругосветное путешествие завершил именно Элькано вместе с теми восемнадцатью моряками.

Экспедиция изменила представления европейцев о размерах Тихого океана, на практике доказала шарообразность Земли и открыла эру глобальной торговли. Но цена оказалась ужасной — большинство участников так и не вернулось домой.

Как начиналась самая смелая морская авантюра XVI века

Португальский мореплаватель Фернан Магеллан предложил испанскому королю Карлу I план: добраться до Молуккских островов, плывя на запад через Америку. Португалия уже контролировала восточный путь через Индийский океан, поэтому Испания искала обходной. 20 сентября 1519 года из порта Санлукар-де-Баррамеда вышла флотилия из пяти кораблей: «Тринидад», «Сан-Антонио», «Консепсьон», «Виктория» и «Сантьяго».

Магеллан был опытным капитаном, но не всем испанским офицерам нравилось, что португалец командует. Уже в начале плавания назревало напряжение. Флотилия пересекла Атлантику, спустилась вдоль побережья Южной Америки и зимовала в бухте Сан-Хулиан. Там вспыхнул мятеж. Магеллан жёстко его подавил — нескольких капитанов казнили, одного высадили на берег.

В октябре 1520 года экспедиция наконец нашла пролив, который позже назовут Магеллановым. Три корабля прошли им и вышли в неизвестный океан. Магеллан назвал его Тихим, потому что три месяца плавания прошли почти без штормов. На самом деле это был самый тяжёлый этап: запасы еды закончились, люди ели кожаные ремни и крыс, цинга косила экипаж.

Гибель Магеллана и смена командования

В марте 1521 года флотилия достигла Филиппинских островов. Магеллан вмешался в местные войны и 27 апреля погиб в битве на острове Мактан. Его тело так и не нашли. После этого командование переходило из рук в руки. Осталось лишь два корабля — «Тринидад» и «Виктория». Когда они наконец добрались до Молуккских островов в ноябре 1521 года, трюмы загрузили гвоздикой.

Именно тогда капитанство «Виктории» перешло к Хуану Себастьяну Элькано — баску из Гетарии, который начинал экспедицию как боцман, а позже стал одним из лучших штурманов флотилии.

«Тринидад» остался на ремонт и попытался вернуться через Тихий океан, но попал в руки португальцев. Элькано решил рискнуть: плыть на запад через Индийский океан, обогнуть Африку и вернуться в Испанию водами, которые Португалия считала своими. Это был прямой вызов — и единственный шанс завершить кругосветное плавание.

Путь домой: голод, страх и победа

Зимой 1521–1522 годов «Виктория» отправилась с Молукк. На борту было около шестидесяти человек, среди которых и несколько местных. Путь через Индийский океан оказался адом. Штормы ломали мачты, еды почти не было. Элькано намеренно избегал португальских портов, зная: их арестуют. Корабль обогнул мыс Доброй Надежды в мае 1522-го, но люди продолжали умирать от истощения.

В июле они рискнули зайти на острова Зелёного Мыса, чтобы пополнить запасы. Португальцы заподозрили неладное и арестовали тринадцать моряков. Элькано бежал с остальным экипажем. 6 сентября 1522 года «Виктория» наконец вошла в порт Санлукар-де-Баррамеда. Через два дня она пришвартовалась в Севилье.

Из почти 270 человек, отправившихся три года назад, домой вернулись лишь восемнадцать европейцев. Ещё несколько человек, захваченных на Зелёном Мысе, вернулись позже. Корабль привёз около 26 тонн гвоздики — этого хватило, чтобы покрыть все расходы экспедиции и даже получить прибыль.

Данные таблицы основаны на материалах National Geographic и World History Encyclopedia.

Почему именно Элькано, а не Магеллан?

Магеллан действительно был гениальным организатором и первым европейцем, который пересёк Тихий океан с востока на запад. Но он не завершил полный круг. Некоторые историки отмечают, что его раб Энрике из Малакки мог стать первым человеком, обогнувшим Землю, если после Филиппин вернулся домой. Однако документально подтверждённого полного кругосветного плавания в одной экспедиции нет ни у кого, кроме Элькано и его восемнадцати товарищей.

Император Карл V наградил Элькано гербом с изображением земного шара и латинской надписью «Primus circumdedisti me» — «Ты первый обошёл меня».

Элькано получил ежегодную пенсию в 500 дукатов. Он ещё раз вышел в море в 1525 году и погиб от цинги в Тихом океане. Его имя долго оставалось в тени Магеллана, особенно за пределами Испании. Лишь в последние десятилетия историки начали восстанавливать справедливость.

Что изменило это путешествие

Экспедиция доказала, что океаны соединены в единую водную систему, а Земля значительно больше, чем думали. Моряки впервые столкнулись с проблемой смены даты: прибыв на Зелёный Мыс, они обнаружили, что потеряли один день. Это позже помогло понять природу часовых поясов.

Экономический эффект оказался мощным. Пряности с Молукк сделали Испанию ещё богаче, а соперничество с Португалией обострилось. Пролив Магеллана стал важным маршрутом до строительства Панамского канала. Сам факт, что люди смогли обогнуть планету, вдохновил следующие поколения исследователей — от Фрэнсиса Дрейка до современных яхтсменов.

Сегодня реплика «Виктории» ходит по миру как живой памятник. В Гетарии, родном городе Элькано, ему установлен памятник. Испанский военно-морской флот назвал учебный корабль в его честь. А вопрос «кто совершил первое кругосветное путешествие» имеет чёткий ответ: Хуан Себастьян Элькано вместе с командой «Виктории».

Эта история напоминает, что великие открытия редко совершают в одиночку. За спиной Магеллана стояли сотни людей, а финальный шаг сделал тот, кого долго называли просто «капитаном Виктории». Именно поэтому сегодня мы говорим об экспедиции Магеллана — Элькано. И именно Элькано стал тем человеком, который впервые в истории замкнул круг вокруг нашей планеты.