У вересні 1522 року до іспанського порту Санлукар-де-Баррамеда підійшов майже зруйнований корабель. На борту — вісімнадцять виснажених чоловіків, які три роки не бачили рідної землі. Саме вони вперше в історії людства обігнули земну кулю по воді. І хоча ім’я Фернана Магеллана звучить у підручниках найгучніше, справжнім капітаном, який довів експедицію до кінця, став баскський моряк Хуан Себастьян Елькано.

Ця історія повна зради, голоду, цинги й дивовижної стійкості. П’ять кораблів і майже 270 людей вирушили шукати західний шлях до Островів Прянощів. Повернулася лише одна «Вікторія» з вантажем гвоздики, який окупив усі витрати. Сьогодні, через понад п’ятсот років, ми можемо точно сказати: першу навколосвітню подорож завершив саме Елькано разом із тими вісімнадцятьма моряками.

Експедиція змінила уявлення європейців про розміри Тихого океану, довела кулястість Землі на практиці й відкрила еру глобальної торгівлі. Але ціна виявилася жахливою — більшість учасників так і не повернулася додому.

Як починалася найсміливіша морська авантюра XVI століття

Португальський мореплавець Фернан Магеллан запропонував іспанському королю Карлу I план: дістатися до Молуккських островів, пливучи на захід через Америку. Португалія вже контролювала східний шлях через Індійський океан, тож Іспанія шукала обхід. 20 вересня 1519 року з порту Санлукар-де-Баррамеда вийшла флотилія з п’яти кораблів: «Тринідад», «Сан-Антоніо», «Консепсьйон», «Вікторія» та «Сантьяго».

Магеллан був досвідченим капітаном, але не всім іспанським офіцерам подобалося, що португалець командує. Вже на початку плавання назрівала напруга. Флотилія перетнула Атлантику, спустилася вздовж узбережжя Південної Америки й зимувала в бухті Сан-Хуліан. Там спалахнув заколот. Магеллан жорстко його придушив — кількох капітанів стратили, одного висадили на берег.

У жовтні 1520 року експедиція нарешті знайшла протоку, яку пізніше назвуть Магеллановою. Три кораблі пройшли нею й вийшли в невідомий океан. Магеллан назвав його Тихим, бо три місяці плавання пройшли майже без штормів. Насправді ж це був найважчий етап: запаси їжі закінчилися, люди їли шкіряні ремені й щурів, цинга косила екіпаж.

Загибель Магеллана і зміна командування

У березні 1521 року флотилія досягла Філіппінських островів. Магеллан втрутився у місцеві війни й 27 квітня загинув у битві на острові Мактан. Його тіло так і не знайшли. Після цього командування переходило з рук у руки. Залишилося лише два кораблі — «Тринідад» і «Вікторія». Коли вони нарешті дісталися Молуккських островів у листопаді 1521 року, трюми завантажили гвоздикою.

Саме тоді капітанство «Вікторії» перейшло до Хуана Себастьяна Елькано — баска з Гетарії, який починав експедицію як боцман, а пізніше став одним із найкращих навігаторів флотилії.

«Тринідад» залишився на ремонт і спробував повернутися через Тихий океан, але потрапив у руки португальців. Елькано вирішив ризикнути: плисти на захід через Індійський океан, обігнути Африку й повернутися до Іспанії водами, які Португалія вважала своїми. Це був прямий виклик — і єдиний шанс завершити навколосвітнє плавання.

Шлях додому: голод, страх і перемога

Зимою 1521–1522 років «Вікторія» вирушила з Молукк. На борту було близько шістдесяти людей, серед яких і кілька місцевих. Шлях через Індійський океан виявився пеклом. Шторми ламали щогли, їжі майже не було. Елькано навмисно уникав португальських портів, бо знав: їх заарештують. Корабель обігнув мис Доброї Надії в травні 1522-го, але люди продовжували вмирати від виснаження.

У липні вони ризикнули зайти на острови Зеленого Мису, щоб поповнити запаси. Португальці запідозрили неладне й заарештували тринадцятьох моряків. Елькано втік із рештою екіпажу. 6 вересня 1522 року «Вікторія» нарешті увійшла в порт Санлукар-де-Баррамеда. Через два дні вона пришвартувалася в Севільї.

З майже 270 людей, які вирушили три роки тому, додому повернулися лише вісімнадцять європейців. Ще кілька чоловіків, захоплених на Зеленому Мису, повернулися пізніше. Корабель привіз близько 26 тонн гвоздики — цього вистачило, щоб покрити всі витрати експедиції й навіть отримати прибуток.

Дані таблиці базуються на матеріалах National Geographic та World History Encyclopedia.

Чому саме Елькано, а не Магеллан?

Магеллан дійсно був геніальним організатором і першим європейцем, який перетнув Тихий океан із сходу на захід. Але він не завершив повне коло. Деякі історики зазначають, що його раб Енріке з Малакки міг стати першою людиною, яка обігнула Землю, якщо після Філіппін повернувся додому. Проте документально підтвердженої повної кругосвітки в одній експедиції немає ні в кого, окрім Елькано та його вісімнадцяти товаришів.

Імператор Карл V нагородив Елькано гербом із зображенням земної кулі та латинським написом «Primus circumdedisti me» — «Ти перший обійшов мене».

Елькано отримав щорічну пенсію в 500 дукатів. Він ще раз вийшов у море в 1525 році й загинув від цинги в Тихому океані. Його ім’я довго залишалося в тіні Магеллана, особливо за межами Іспанії. Лише в останні десятиліття історики почали відновлювати справедливість.

Що змінила ця подорож

Експедиція довела, що океани з’єднані в єдину водну систему, а Земля значно більша, ніж думали. Моряки вперше зіткнулися з проблемою зміни дати: прибувши на Зелений Мис, вони виявили, що втратили один день. Це пізніше допомогло зрозуміти природу часових поясів.

Економічний ефект виявився потужним. Прянощі з Молукк зробили Іспанію ще багатшою, а суперництво з Португалією загострилося. Протока Магеллана стала важливим маршрутом до будівництва Панамського каналу. Сам факт, що люди змогли обігнути планету, надихнув наступні покоління дослідників — від Френсіса Дрейка до сучасних яхтсменів.

Сьогодні репліка «Вікторії» ходить світом як живий пам’ятник. У Гетарії, рідному місті Елькано, йому встановлено пам’ятник. Іспанський військово-морський флот назвав навчальний корабель на його честь. А питання «хто здійснив першу навколосвітню подорож» має чітку відповідь: Хуан Себастьян Елькано разом із командою «Вікторії».

Ця історія нагадує, що великі відкриття рідко роблять поодинці. За спиною Магеллана стояли сотні людей, а фінальний крок зробив той, кого довго називали просто «капітаном Вікторії». Саме тому сьогодні ми говоримо про експедицію Магеллана — Елькано. І саме Елькано став тією людиною, яка вперше в історії замкнула коло навколо нашої планети.