Оспа долго считалась одной из самых страшных болезней в истории. Её появление в Америке после прибытия европейцев привело к гибели около четырёх миллионов представителей коренных народов, у которых не было иммунитета. До сих пор эти выводы опирались преимущественно на письменные источники. Теперь учёные получили первые неопровержимые генетические доказательства.

Международная группа исследователей из Ирландии и Чили обнаружила ДНК вируса натуральной оспы на двух естественно мумифицированных телах. Останки нашли на севере Чили. Люди умерли в период между 1492 и 1631 годами. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Штамм CAM9 как связующее звено

Извлечённые вирусные геномы оказались почти идентичными. Это свидетельствует об одновременном заражении обоих людей вскоре после прибытия европейцев в Южную Америку. Линию назвали CAM9. Построенное генеалогическое дерево показало: этот штамм соединяет средневековые европейские варианты со штаммами XX века.

Геномист Сигэки Накагоме из Тринити-колледжа в Дублине отметил, что геномы CAM9 стали своеобразным снимком эволюции вируса. Анализ показал: после быстрого распространения в Америке эволюция штамма замедлилась на два столетия. В XIX веке скорость мутаций снова возросла. Учёные связывают это с началом массовых вакцинаций.

Значение для науки Глобального Юга

Антрополог Констанца де ла Фуэнте Кастро из Университета Чили подчеркнула сложности работы с древней ДНК. Она со временем подвергается разрушениям. В то же время открытие демонстрирует богатый научный потенциал региона. Оно также подчёркивает важность развития местной науки в странах Глобального Юга. Уникальные археологические и генетические находки должны исследоваться непосредственно в местах их обнаружения.