Коротко:

• Официальная общая длина всех участков — 21 196,18 км (данные 2012 года).
• Лучше всего сохранившаяся часть — стена династии Мин: 8851,8 км.
• В измерение входили не только стены, но и траншеи, рвы и природные барьеры.
• Стена охватывает 15 провинций и более 43 тысяч объектов культурного наследия.
• Лишь около 8–10 % минской стены сохранились в относительно хорошем состоянии.
• Это самая длинная фортификационная система, которую когда-либо создавал человек.

Официальная длина Великой Китайской стены составляет 21 196,18 километров. Эту цифру объявили в июне 2012 года после многолетнего исследования Государственного управления культурного наследия Китая. Она включает все известные участки, возведённые различными династиями на протяжении более двух тысяч лет. Многие до сих пор считают, что стена протянулась примерно на 8–9 тысяч километров — и это тоже правда, но лишь для лучше всего сохранившейся минской части.

Дело в том, что Великая Китайская стена никогда не была одной сплошной линией. Это сложная система стен, валов, рвов, башен и природных препятствий, которые строили, перестраивали и оставляли в разных местах. Некоторые участки накладываются друг на друга, другие давно разрушены. Именно поэтому измерение оказалось таким сложным и долгим.

На практике, когда я впервые увидел эту цифру — более 21 тысячи километров, — сразу сравнил её с экватором. Земной экватор имеет примерно 40 075 км, так что стена — это почти половина. И это не просто стена. Это целая сеть оборонительных сооружений, разбросанных от моря на востоке до пустынь на западе.

Как измерили длину и откуда взялась цифра 21 196 км

До 2000-х годов длину стены оценивали преимущественно по историческим документам. Цифры колебались от 5–6 тысяч до 10 тысяч километров. В 2007 году китайские специалисты начали масштабное полевое исследование. В нём участвовали более тысячи человек из управления культурного наследия и картографических служб. Они обследовали 404 уезда в 15 провинциях, автономных районах и городах центрального подчинения.

Использовали GPS, инфракрасное сканирование, спутниковые снимки и классическую полевую работу. За несколько лет собрали десятки тысяч форм, сотни тысяч фотографий и видео. Затем данные обрабатывали на компьютерах, идентифицировали объекты и лишь после экспертной проверки объявили результат. 5 июня 2012 года официально назвали 21 196,18 км.

Важно понимать, что эта цифра — это сумма всех известных остатков. Она включает:

• участки стен разных эпох;
• траншеи и рвы;
• природные барьеры (горные хребты, реки, обрывы), которые сознательно включали в оборонительную систему;
• башни, форты, перевалы.

В целом выявили 43 721 объект культурного наследия, связанный со стеной. Это не «чистая» длина одной линии, а полная длина всей системы.

Минская стена — та, которую мы видим на фото

Когда люди говорят о Великой Китайской стене, они почти всегда имеют в виду сооружения династии Мин (1368–1644). Именно они лучше всего сохранились и чаще всего попадают на открытки и в туристические маршруты. В 2009 году отдельно измерили именно минскую часть. Результат — 8851,8 км.

Из них:

• искусственные стены (камень, кирпич, утрамбованная земля) — около 6259,6 км;
• траншеи и рвы — 359,7 км;
• природные защитные барьеры — 2232,5 км.

Минская стена тянется от горы Хушань в провинции Ляонин на востоке до Цзяюйгуаня в Ганьсу на западе. Она проходит через 10 провинций и 156 уездов. Именно здесь расположены самые известные участки: Бадалин, Мутяньюй, Цзиньшаньлин, Сыматай, Шаньхайгуань.

По наблюдениям тех, кто бывал на месте, минская стена выглядит совершенно по-разному. Возле Пекина — высокие кирпичные стены с башнями, почти музей. Дальше на запад — земляные валы, которые уже почти слились с ландшафтом. Где-то стена идёт по гребням гор, где-то — по равнине. Иногда она просто исчезает на несколько километров, а потом снова появляется.

Сколько строили в разные династии

Строительство стены началось задолго до объединения Китая. В период Сражающихся царств (V–III вв. до н. э.) отдельные государства возводили свои оборонительные валы. После объединения император Цинь Шихуанди приказал соединить их в единую систему. Далее почти каждая крупная династия добавляла что-то своё.

Цифры по династиям нельзя просто складывать — многие участки перестраивали или возводили параллельно. Именно поэтому общая официальная длина — это не сумма всех исторических построек, а длина того, что реально сохранилось и было идентифицировано.

Где стена самая длинная и где её почти нет

По регионам распределение очень неравномерное. Наибольшая протяжённость — во Внутренней Монголии (более 7000 км по некоторым подсчётам). Далее идут Ганьсу, Хэбэй, Шэньси. В Пекине — около 520–570 км, но именно здесь больше всего отреставрированных и посещаемых участков. В Тяньцзине — лишь несколько десятков километров. В Синьцзяне стен почти нет, есть только отдельные сторожевые башни.

Интересно, что прямое расстояние от самой восточной точки минской стены до самой западной — лишь около 2200–2500 км. Но стена никогда не шла по прямой. Она повторяла рельеф, поднималась на хребты, обходила долины, делала петли. Поэтому реальная протяжённость получается в несколько раз большей.

Состояние сохранности сегодня

Официальные данные 2012 года уже тогда показывали неутешительную картину. Из минской стены лишь около 8 % находились в относительно хорошем состоянии. Более 70 % имели серьёзные повреждения. Значительная часть вообще исчезла — разобрана местными жителями на строительные материалы, разрушена эрозией, засыпана песком или просто размыта дождями.

Сегодня ситуация не сильно улучшилась, хотя реставрационные работы продолжаются. Лучше всего выглядят туристические участки возле Пекина. Дальше на запад и восток стена часто выглядит как едва заметный земляной вал или ряд разрозненных башен. В некоторых местах её уже невозможно распознать без специальных приборов.

На практике я замечал, что многие люди, которые едут на стену впервые, ожидают увидеть сплошную стену от горизонта до горизонта. Реальность иная. Даже на популярных маршрутах стена постоянно меняет характер. То высокая и массивная, то узкая и почти разрушенная. Иногда приходится идти не по стене, а рядом — потому что стена уже не выдерживает нагрузки.

Популярные участки и их длина

Туристы обычно видят лишь несколько процентов всей системы. Вот самые известные:

• Бадалин — самая посещаемая, хорошо отреставрированная, около 3,7–4 км доступной части.
• Мутяньюй — немного меньше людей, более длинный восстановленный участок, около 2,5–3 км.
• Цзиньшаньлин — более «дикий» вариант, около 10 км можно пройти.
• Сыматай — один из самых крутых и наименее изменённых, около 5–6 км.
• Цзяюйгуань — западный конец минской стены, крепость и несколько километров стены.

Даже если сложить все популярные маршруты, получится лишь несколько десятков километров. Остальное — для исследователей, альпинистов и тех, кто готов к настоящей экспедиции.

Распространённые ошибки о длине стены

Первая и самая главная: «стену видно из космоса невооружённым глазом». Это миф. Даже с низкой орбиты она почти не отличается от окружающего ландшафта. Видна лишь на специальных снимках с высоким разрешением и при определённых условиях освещения.

Вторая ошибка: считать, что 21 196 км — это одна сплошная линия. На самом деле это сумма многих отдельных и параллельных участков. Некоторые из них строили в разных столетиях и в разных местах.

Третья: путать общую длину с длиной минской стены. Когда кто-то говорит «стена 8000 километров», он почти всегда имеет в виду минскую часть. Когда говорит «более 20 тысяч» — имеет в виду всё, что сохранилось.

Ещё одна деталь, которую редко упоминают: в измерение 2012 года вошли не только стены, но и «природные защитные барьеры». То есть там, где гора сама по себе была достаточно крутой, чтобы остановить врага, её просто включали в систему. Это честно с исторической точки зрения, но увеличивает общую цифру.

Сравнение с другими сооружениями

Чтобы почувствовать масштаб, сравним. Длина Великой Китайской стены (общая) почти равна расстоянию от Северного полюса до Южного (около 20 000 км). Минская часть длиннее границы США с Мексикой и Канадой вместе взятых. Если выложить все сохранившиеся участки в одну линию, она бы обогнула Землю по экватору почти наполовину.

Никакое другое рукотворное сооружение даже близко не подходит по длине. Римские лимесы, вал Адриана, китайские стены других эпох — всё это на порядки короче.

По опыту тех, кто глубоко изучал тему, самое интересное не сама цифра, а то, как она менялась со временем. Ещё 15–20 лет назад большинство справочников писали 6000–6700 км. Затем появилась цифра 8851 км для минской стены. И наконец — 21 196 км для всего. Каждое новое измерение показывало, насколько сложнее была эта система, чем казалось.

Если вы планируете поездку, не гонитесь за «полной длиной». Выберите 2–3 участка с разным характером — отреставрированный туристический и более «дикий». Это даст лучшее ощущение, чем попытка «пройти как можно больше». А если интересуетесь именно цифрами — придерживайтесь официальных данных 2012 года. Они до сих пор остаются наиболее полными и проверенными.

Великая Китайская стена — это не просто рекорд длины. Это материальный след двух тысячелетий борьбы, инженерии и человеческого труда. И каждый новый километр, который удаётся идентифицировать и сохранить, добавляет ещё один штрих к этой истории.